WĘŻE, Serpentes, podrząd gadów łuskoskórych; ok. 2,4 tys. gat.; ciało silnie wydłużone (liczba kręgów np. u niektórych pytonów dochodzi do 345 435), brak kończyn (pas barkowy nie występuje nigdy, u niektórych, np. u dusicieli, zachowują się resztki pasa miednicowego); w budowie czaszki charakterystyczne są ruchome połączenia więzadłami niektórych (różne u różnych gat.) kości trzewioczaszki, umożliwiające połykanie b. dużej zdobyczy; u węży jadowitych w szczęce górnej zęby jadowe; w związku z wydłużeniem ciała występuje tendencja do asymetrii i jednostronnej redukcji w budowie narządów parzystych (np. lewego płuca); najlepiej rozwinięty zmysł chem.; rozwidlony język wraz z parzystym narządem Jacobsona są receptorami szczególnie rozwiniętego węchu; u grzechotników i pokrewnych parzyste jamki między nozdrzami a oczami są receptorami promieniowania podczerwonego, dzięki którym rozpoznają obecność zwierząt ciepłokrwistych w ciemności; natomiast węże są prawie głuche, rejestrują tylko b. niskie dźwięki; jajorodne, jajożyworodne, nieliczne żyworodne; linieją; drapieżne (tylko nieliczne jajożerne), ofiary połykają żywcem bądź duszą uprzednio splotami ciała lub też uśmiercają jadem; zamieszkują różne środowiska lądowe, gł. strefy tropik., mniej licznie strefę umiarkowaną; niektóre przystosowały się do życia w wodzie; w zależności od klimatu zapadają w sen zimowy lub letni; podział systematyczny ulega ciągłym zmianom, spośród wielu rodzin najlepiej są poznane (dusiciele, połozy, zdradnice, żmije).

 Aforyzmy - Prawo o refundacji - profesjonał